কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে হারানোর ভালো সুযোগ ছিল ইকুয়েডরের। এদিন মূল ম্যাচে পেনাল্টি মিস করেন ইকুয়েডরের এনের ভ্যালেন্সিয়া। নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে ড্রয়ের পরে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে আর্জেন্টিনার কাছে ৪-২ গোলে হারে ইকুয়েডর।

দলের এমন ব্যর্থতার দিনে প্রধান কোচ ফেলিক্স সানচেসকে ছাঁটাই করল ইকুয়েডর। আজ শুক্রবার ম্যাচের একটু পরই দেওয়া এক বিবৃতিতে সানচেসকে ছাঁটাইয়ের কথা জানায় ইকুয়েডর ফুটবল ফেডারেশন।

এক বিবৃতিতে ইকুয়েডরের ফুটবল ফেডারেশন বলেছে, ‘ফেলিক্স ও তার কোচিং স্টাফদের তাদের কাজ ও পেশাদারিত্বের জন্য ধন্যবাদ জানাই এবং ভবিষ্যতের জন্য শুভ কামনা জানাই।’

গত বছরের মার্চে চার বছরের জন্য ইকুয়েডরের দায়িত্ব নিয়েছিলেন সানচেস। তবে দায়িত্ব নিয়ে ১৫ মাসের বেশি টিকলেন না এই স্প্যানিশ কোচ। আজ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচ শেষেও জানতে না যে চাকরি হারাতে যাচ্ছেন তিনি।

ম্যাচে এদিন প্রথমার্ধের ৩৫ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্তারের পাসে গোল দিয়ে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন লিয়েসান্দো মার্তিনেস। দ্বিতীয়ার্ধে ৬২ মিনিটে সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল ভ্যালেন্সিয়া। তবে পেনাল্টি থেকে গোল আদায় করতে ব্যর্থ হন।

মূল ম্যাচেই যখন হারের দিকে এগোচ্ছিল ইকুয়েডর, তখনই দলটিকে সমতায় ফেরান কেভিন রদ্রিগেজ। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে গোল দিয়ে জাগিয়ে তোলেন ইকুয়েডরের আশা। এবারের কোপা আমেরিকায় নিয়ম ছিল, ম্যাচে অতিরিক্ত সময় দেওয়া হবে না। ৯০ মিনিটে খেলা নিষ্পত্তি না হলে ফলের জন্য হবে টাইব্রেকার। সেখানে গিয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেই হারায় ইকুয়েডর।